Con sentenza n. 18284 del 13 agosto 2009, la Cassazione ha affermato che i crediti per differenze retributive hanno una prescrizione quinquennale, a differenza dalla prescrizione decennale dovuta per il diritto alla qualifica superiore in relazione alle mansioni effettivamente svolte. Infatti, le differenze retributive sono richieste come conseguenti al riconoscimento - ai sensi dell'articolo 2103 c.c. - di una qualifica superiore, senza che abbia rilievo la consapevolezza del lavoratore circa il proprio diritto al trattamento superiore.